Сочинение «Мертвые души»: образ Чичикова, кто он такой и откуда он

В поэме Николая Василия Гоголя «Мертвые души» главным героем является Павел Иванович Чичиков. Это человек с необычной и загадочной целью — он покупает у помещиков умерших крестьян, которые ещё числились в ревизских списках как живые. Чтобы понять, почему он это делает, нужно разобраться, кто он такой и откуда пришел.
Чичиков появляется в городе N как приятный, вежливый и опрятный господин средних лет. Он одевается со вкусом, всегда аккуратен, говорит мягко и льстиво. Он быстро заводит знакомства с местными чиновниками и помещиками, потому что умеет найти подход к каждому. С Маниловым он ведет высокие разговоры о добродетели, с Собакевичем — о практичности и крепком хозяйстве, с Плюшкиным — о бережливости. Чичиков — мастер маскировки. Он как пустая коробка, которую можно заполнить любым содержанием, чтобы понравиться тому, кто рядом. В нем нет ярких черт характера, он сам по себе ничто, но прекрасно играет роль того, что нужно в данный момент.
Но этот облик — лишь тщательно созданная маска. Под ней скрывается человек с холодным расчетом и одной всепоглощающей целью — стать богатым, обеспеченным, получить вес в обществе. Его история начинается не в городе N. Гоголь постепенно раскрывает нам прошлое Чичикова. Он сын небогатых дворян, и его детство было бедным и безрадостным. Отец дал ему два главных совета, которые стали заповедью всей его жизни: «беречь и копить копейку» и угождать учителям и начальникам. Эти уроки Чичиков впитал как кровь. В училище он уже был образцом послушания и прилежания, но не из любви к знаниям, а чтобы получить похвалу. Он копил деньги, даже продавал товары товарищам. Его душа с самого начала была направлена на одно — приобретение.
После учебы он поступает на службу. Здесь Чичиков проявляет невероятную изобретательность и упорство в достижении выгодного положения. Он не гнушается никакими средствами. Чтобы получить повышение, он готов жениться на некрасивой дочери своего начальника, а когда тот получил новую должность, Чичиков мгновенно забыл о сватовстве. Он участвует в откатах и строительных аферах, пока одна из них не рушится, и ему приходится бежать, потеряв всё. Но даже после краха он не отчаивается. Его дух не сломлен, потому что цель — богатство и статус — остается неизменной. Он готов начинать с нуля, снова и снова, лишь немного меняя методы.
И вот теперь он появляется с идеей покупки «мертвых души». Это план гениальный в своей аморальности. Чичиков знает, что после ревизии (переписи населения) умершие крестьяны официально считаются живыми до следующей ревизии. Помещики платят налоги за них. Он покупает эти бумажные «души» за бесценок, а затем, заложив их как живых в Опекунский совет, получает крупную ссуду, фактически становясь владельцем огромного капитала. Его цель — не просто деньги, а уважение, жизнь помещика в большом доме с садом, семья — все то, что он считает вершиной успеха и счастья. Но его счастье измеряется только в имуществе.
Так кто же он? Чичиков — это новый тип человека, рожденный временем. Он не помещик-крепостник, как Собакевич, который хоть и груб, но связан с землей и хозяйством. Он не безумный скряга Плюшкин, погрязший в своем маниакальном собирании. Он не пустой мечтатель Манилов. Чичиков — предприниматель, делец, который видит возможность в самой странной и тёмной области жизни. Его энергия и изобретательность огромны, но направлены они в пустоту, потому что служат не созиданию, а обману государства и людей. Он — воплощение чистого приобретательства, душа которого сама стала «мертвой», превратившись в механизм для выполнения одной функции — покупки и продажи.
Откуда он пришел? Он пришел из самой жизни, из того общества, где деньги и чины стали главной мерой всего. Его отец и школа воспитали в нем эти идеалы. Его путь через канцелярии и службу показал ему, что честностью ничего не добиться, а угодливость и обман — путь к успеху. Он продукт своей среды. Но в нем есть и нечто большее — неутолимая, почти демоническая жажда. Он не просто хочет жить хорошо, он хочет заполнить какую-то внутреннюю пустоту внешним богатством. Он похож на вечного странника, который ищет не место, а состояние, но это состояние никогда принесет ему покоя, потому что в его душе нет ничего настоящего, что могло бы этот покой ощутить.
В финале поэмы, когда его афера раскрыта и он спешно покидает город, мы видим его в бричке, которая несется по бесконечной русской дороге. Эта дорога — символ его жизни. Он всегда в пути, всегда в поиске новой схемы, нового обмана. Он не имеет дома, корней, настоящих связей. Он — человек-призрак, торговец призраками (мертвыми душами). Его происхождение — из мелкого дворянства и бюрократических коридоров, но его истинная родина — это мир хищного расчета, мир, где человеческие отношения превращаются в сделки.
Таким образом, Чичиков — сложнейший образ. Он не просто злой или хороший. Он пустой и страшно деятельный одновременно. Он воплощение той «мертвой души», которая может жить в каждом, когда живыми чувствами — любовью, состраданием, искренностью — заменяются холодный расчет и жажда наживы. Гоголь показывает нам, что такой человек не рождается ниоткуда. Он вырастает из уроков отца, из опыта службы, из воздуха всего общества. И его путь — это бег по кругу, где цель никогда не достигается, потому что цель, поставленная на место живой души, недостижима. Она всегда будет ускользать, как ускользает от него бричка в туманной дороге, оставляя только вопрос: а куда, собственно, он так спешит?