Сочинение Образ народа и России в «Мертвых душах»

В своём знаменитом произведении «Мёртвые души» Николай Васильевич Гоголь создал не просто историю про похождения мошенника Чичикова. Перед нами, словно на огромной картине, раскрывается вся Россия той эпохи. Читая поэму, мы видим не только «мёртвые души» помещиков и чиновников, но и живую, страдающую, но могучую душу самого народа. Гоголь показывает нам две стороны одной медали: с одной стороны — уродливый, застывший мир крепостников, а с другой — огромная, необъятная Русь с её бедным, но талантливым и сильным народом.
Сразу бросается в глаза, что крестьяне в поэме — это как будто не люди, а лишь часть имущества, товар. Чичиков ездит и скупает «души», то есть имена умерших крепостных, и для помещиков они — просто цифра, запись в ревизской сказке. Вспомним Собакевича, который нахваливает своих умерших мужиков, словно они всё ещё живы. Он расхваливает их мастерство: каретника Михеева, плотника Степана Пробку, сапожника Максима Телятникова. Это говорит о том, что народ для помещика — лишь рабочие руки, источник дохода. Но за этими страницами мы слышим голос самого Гоголя, который жалеет этих простых людей, чья жизнь и смерть ничего не значат для хозяев жизни. Автор показывает, что истинная Россия, её сила и богатство — в этих безымянных тружениках, в их золотых руках.
Однако образ народа в «Мёртвых душах» очень трагичен. Герои поэмы — это «мёртвые души» в прямом и переносном смысле. Мы почти не видим живых крестьян в действии. Исключение составляют, пожалуй, кучер Селифан и лакей Петрушка — слуги Чичикова. Но они тоже изображены комично и нелепо. Петрушка много читает, но не понимает смысла прочитанного, а Селифан любит поговорить с лошадьми. Они такие же странные, как и их хозяин. Гоголь будто намекает: вся жизнь застыла, нет движения, нет настоящей жизни. Народ молчит, он задавлен, он не может сказать своего слова. Даже когда Чичиков расспрашивает мужиков, как проехать к Маниловке, они отвечают бестолково и сбивчиво. В их речах слышна вековая тёмная, запутанная жизнь.
Но есть в поэме удивительный момент, где народная душа прорывается наружу. Это знаменитый эпизод, когда Чичиков читает список купленных «мёртвых душ». Фамилии крестьян — это целая поэма! Еремей Скороплёхин, Пётр Неуважай-Корыто, Григорий Доезжай-не-доедешь... В этих прозвищах, созданных народом, отражается вся русская натура: широта, удаль, лень, смекалка и горькая ирония. Автор оживляет этих мёртвых, представляя, как они жили, работали, бунтовали. И мы вместе с Чичиковым вдруг начинаем чувствовать, что эти «души» на самом деле гораздо живее, чем глупый Манилов, жадный Коробочка или кулак Собакевич. В этих вымышленных портретах Гоголь оплакивает трагедию русского народа, его загубленные таланты и силы. Он будто хочет крикнуть: «Вот она, настоящая, живая Русь, но она в могиле, она убита крепостным правом, нищетой и бесправием!».
И всё же, несмотря на всю мрачность и сатиру, образ России в поэме пронизан огромной любовью автора. Россия у Гоголя — это не только уездный городишко с грязными трактирами и глупыми чиновниками. Это бесконечная дорога, по которой мчится птица-тройка. Вспомним лирическое отступление в конце первого тома. Гоголь рисует образ Руси, которая несётся вперёд, обгоняя все страны мира. «Не так ли и ты, Русь, что бойкая необгонимая тройка, несёшься?..» Этот образ — полная противоположность застывшим «мёртвым душам». Россия в понимании автора — это стихия. Она необъятна, непостижима, в ней слышен «вечный простор». Гоголь сравнивает её с быстрой, сильной птицей. И хотя он не говорит, куда она мчится, мы чувствуем его веру в то, что у этой страны и её народа есть великое будущее. Народ для него — это тот ямщик, который управляет этой тройкой.
Таким образом, образ народа и России в «Мёртвых душах» очень противоречив. С одной стороны, это нищий, тёмный, задавленный народ, который показан нам как «мёртвые души», предмет купли-продажи. С другой стороны, именно в этом народе, в его песнях, в его удали и метком слове, в его «живых душах» под спудом нищеты, Гоголь видит единственную надежду для России. Россия для него — это великая, необъятная страна, которая находится в пути, в движении. Она спит беспробудным сном, но несётся вперёд в образе птицы-тройки, и черт её не догонит. Писатель больно переживает за судьбу Родины и её народа, но он верит, что они пробудятся от этого мёртвого сна. И эта вера остаётся главным уроком гениальной поэмы.